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Louis Niedermeyer

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Historique et état des recherches

Nous avons découvert dans le lot d'archives de Niedermeyer conservé au château de Puygiron des trésors, non seulement de musique, mais aussi de lettres et autres écrits qui nous permettent d’apporter d’importants correctifs à sa biographie concernant la plus grande partie de sa vie, passée à Nyon et à Genolier. Les plus sérieux dictionnaires nous disent qu’il est parti s’installer à Paris dès 1825. Certes il s’est rendu à Paris avec son père en 1825, mais c’était en quête d’un éditeur pour son LAC, qu’il trouva d’ailleurs en la personne de Pacini qu’il avait rencontré à Naples. Il y resta quelque temps pour travailler avec Rossini sur sa partition de Guillaume Tell, mais ne cessa pas de résider à Nyon où il se maria en 1831 avec Charlotte des Vignes de Givrins et alla vivre avec elle à Genolier. Ils eurent une fille Suzanne-Louise-Eulalie, née à Nyon, qui devint plus tard la femme de Gustave Lefèvre ce musicien qui reprit l’école Niedermeyer de Paris à la mort de son fondateur. Le couple Niedermeyer et leur petite fille ne partirent de Genolier qu’en 1834 pour s’établir d’abord en Belgique puis à Paris.

Lors de nos travaux d’inventaire effectués au cours de notre troisième séjour à Puygiron (mai 2008) cent quatre-vingt-seize relevés de documents ont été réalisés parmi lesquels se trouve un bon nombre de pièces pour le piano, piano et harpe, chœurs d’homme et la fameuse Messe solennelle en si mineur. Les pages manuscrites d’une cantate nulle part répertoriée nous ont longtemps posé un problème d’identification jusqu’au jour où par un heureux hasard la découverte à la Bibliothèque musicale de la Ville de Genève d’une copie manuscrite postérieure sous le nom de Chœur des Grecs nous a apporté la solution. Dans ce sens, une autre méthode d’approche consistait à comparer les filigranes des papiers.
Du 10 au 13 septembre 2008 nous avons poursuivi notre inventaire et rapporté 370 relevés photographique de pièces de musique soit manuscrites soit provenant d’éditions originales naturellement épuisées, mais aussi de textes biographiques et de lettres autographes. Parmi les pièces de musique nous avons notamment découvert le manuscrit de la version pour piano à quatre mains de L’Ouverture pour grand orchestre dont la bibliothèque de l’OSR de Genève possède les parties instrumentales. Entre les biographies nous avons en particulier mis au jour celles signées par deux Suisses, Aloys Mooser et Gustave Doret. Et, venant compléter cette riche moisson, nous avons eu le privilège de mettre la main sur un grand nombre de lettres dont quelques-unes de Saint-Saëns et du prince de la Moskowa le fils du maréchal Ney, compositeur lui-même, qui s’était associé à Niedermeyer pour le renouveau et la promotion des chefs-d’œuvre de la musique de la Renaissance à Paris.

Tout ce travail d’investigation demande maintenant à être poursuivi dans le cadre du Centre de Documentation de Nyon pour aboutir à l’établissement d’un catalogue et d’une bibliographie aussi complets que possible et, plus immédiatement, à l’édition et la diffusion des œuvres de Niedermeyer.

BULLETIN D’INFORMATION  No 4 destiné aux membres de l'Association Niedermeyer de Nyon, janvier à juin 2009

L’HÉRITAGE MUSICAL DE NIEDERMEYER

SUITE DE NOS TRAVAUX DE RECHERCHE

Les archives de notre compositeur nyonnais, Louis Niedermeyer, conservées en partie au Château de Puygiron dans la Drôme par ses descendants directs nous réservent à chacune de nos interventions de nouvelles surprises. L’inventaire et le catalogage que nous entreprenons avec l’aide de Mme Nanon Bertrand musicologue à Paris prennent une tournure fort réjouissante. Notre séjour du 12 au 14 janvier 2009 nous a permis de faire 965 relevés photographiques de pages de musiques et de documents divers et celui du 11 et 12 juin, plus de 350 autres précieux relevés à disposition des chercheurs à venir.
Dans cette belle moisson, mentionnons quelques nouveaux chœurs d’hommes a cappella notamment Le Retour dans la Patrie sur des paroles de Béranger, Les Soldats de l’Avenir de J. F. Vaudin ou encore L’Eternel est son nom , un autre cantique de Racine. Niedermeyer nous a livré également une impressionnante cantate pour basse solo et chœur sur le texte de La Ronde du Sabbat de Victor Hugo. La liste des mélodies pour chant et piano s’est aussi allongée de quelques titres intéressants, tels que L’Âme du Purgatoire ou, dans un registre plus léger, La Noce de Léonor , Une Scène des Apennins, Ne l’Espérez pas ou le nocturne Ne Parlons pas d’Amour. Parmi les 1300 relevés photographiques signalés plus haut il faut compter les pages de l’épreuve d’imprimerie annotée par Niedermeyer de son opéra Stradella et celles de l’œuvre lyrique écrite en commun avec Rossini, Robert Bruce.

L’identification des manuscrits isolés s’est poursuivie avec quelque succès, notamment grâce à la confrontation des parties instrumentales que possède la Bibliothèque musicale de la Ville de Genève d’une Ouverture attribuée à Niedermeyer avec le manuscrit autographe des quatre premières pages de la partition de direction trouvées à Puygiron. Mais le fait le plus marquant fut la découverte du manuscrit de la main même de Niedermeyer d’une partition d’orchestre d’un air du 5e acte de son opéra Marie Stuart. Quant aux larges extraits manuscrits de son opéra La Casa nel Bosco trouvés à Puygiron, une comparaison avec d’autres manuscrits de ce même opéra que possède la BnF nous imposait de nous rendre à Paris où nous avons pu consulter les microfilms concernés et en faire un tirage sur papier (300 pages). Ainsi la centralisation de tous les documents concernant La Casa nel Bosco dans notre Centre de Documentation de Nyon facilitera l’établissement d’un texte qui pourrait donner lieu à une édition critique de l’œuvre.

Par ailleurs, la mise au jour d’intéressantes lettres de Louis Niedermeyer envoyées d’Angleterre à son fils et à sa femme Charlotte fournira aux futurs biographes de précieuses et inédites indications sur sa vie. Au reste les archives de Puygiron nous révèlent que bien plus tard, en 1902, le projet de redonner la Messe Solennelle de Niedermeyer à St-Eustache pour le centenaire de sa naissance fit l’objet d’un abondant échange épistolaire entre son fils Alfred et des personnalités de diverses provenances, notamment de Suisse parmi lesquelles la belle-fille de Bartholoni son ami, fondateur du Conservatoire de Genève, sa cousine Mme N. Baylon de Chéserex et curieusement Eugène Gigout, son gendre, en séjour à Évilard.

La découverte la plus piquante fut le dossier complet de l’événement de 1893 qui, à Nyon, vit l’inauguration du buste de notre compositeur. Le manuscrit du discours de Louis Bonnard, alors municipal, (voir sa péroraison) y figure in extenso ainsi que des coupures de journaux de toute l’Europe et les tirages originaux de quelques photos prises par Louis Kunz, le photographe nyonnais aux travaux duquel le Musée de Nyon consacre une partie du 2e étage du Château.

Extrait du BULLETIN D'INFORMATION No 5, décembre 2009
 
Entre temps, au Centre de Documentation de l’Association Niedermeyer les travaux ont repris. Il s’agissait, avec l’aide des musiciens, de mettre au net les partitions qui ont été jouées lors des Journées du Patrimoine en vue de leur publication et de préparer avec HGEditions un programme éditorial pour les prochaines années en leur présentant un choix de nouvelles pièces inédites de Niedermeyer.

nouvelles découvertes

Les travaux de recherches qui ont repris fin novembre et début décembre 2009 tant à Puygiron qu’à Paris à la Bibliothèque nationale nous ont réservé de nouvelles surprises. D’abord la découverte des deux pages manquantes du manuscrit du Nocturne sur la Valz No 2 de la Redoute de Nyon, cette œuvre que Niedermeyer a dédiée à Nyon sa ville natale, et qui fut donnée en première audition, sans les pages en question, à la Villa Niedermeyer les 12 et 13 septembre derniers. Cette pièce maîtresse pour harpe et trio à cordes y a ainsi gagné deux minutes! Elle pourra être reprise désormais dans son intégralité et éditée comme tel.

Autre enrichissement à notre catalogue: trois nouvelles mélodies et ballades pour chant et piano nous ont été révélées (Le Chevalier de Malte, Que ne suis-je un Comte! et Seul Objet de mes vœux!) et sont en cours de transcription. Il en est de même d’une petite cantate sur un chant de Noël anglais pour un chœur à six voix et un petit ensemble de vents. En outre la Bibliothèque nationale de Paris compte encore bien des manuscrits autographes de Louis Niedermeyer qu’il faudra relever voire recopier lors de nos prochaines visites: en consultant la cartothèque nous avons déjà en point de mire une symphonie en mi mineur, un quatuor à cordes et une pièce pour piano qu’Alfred Niedermeyer a fait figurer dans son catalogue mais qui est restée introuvable à Puygiron, intitulée Introduction, Variations et Finale sur La Dernière Pensée de Weber. Il y a là matières à concerts pour plusieurs années.

Extraits du BULLETIN D'INFORMATION No 6 , juin 2010

sur les traces de niedermeyer

À LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE DE FRANCE

Bonne nouvelle pour notre centre de documentation: nous avons pu rapporter de la Bibliothèque nationale de France plusieurs copies informatiques de documents musicaux qui permettent de découvrir des aspects encore inconnus de l’œuvre de Niedermeyer.  C’est ainsi que la copie du manuscrit de la Symphonie en mi mineur de notre compositeur nyonnais est désormais à disposition des chercheurs et des éditeurs à notre Centre de documentation de Nyon. Cette œuvre ne semble n’avoir jamais été jouée. Par ailleurs, comme le manuscrit d’une première version de son mouvement initial - voir photo ci-dessous - est conservé dans le fonds de Pontcharra à Puygiron - fonds que nous avons inventorié et qui reviendra à Nyon - la confrontation nécessaire entre les deux manuscrits pourra désormais se faire chez nous. Constatons d’emblée qu’une introduction d’orchestre, absente de la version de Paris est proposée dans celle de Puygiron.

Il en est de même d’un beau mouvement de quatuor à cordes découvert à Paris, qui se trouve pour l’instant un peu esseulé. La comparaison avec d’autres manuscrits analogues en notre possession permettra peut-être de lui trouver quelque légitime apparentement.

Nous avons en outre ramené de Paris la copie informatique des éditions originales suivantes:

• - Ouverture de l’opéra Il Reo per Amore , Le Coupable par Amour, arrangée pour le piano par l’auteur Louis Niedermeyer (édit. S. Richault), Il Reo per Amore est un opéra de jeunesse, composé à l’âge de 18 ans par Niedermeyer et représenté à Naples, dont il n'existe apparemment plus de  traces écrites en dehors de cette transcription.
• - Ouverture de Guillaume Tell de Rossini transcrite par Niedermeyer pour piano seul (édit. Grus).
• - Introduction, Variatons et Finale pour le piano sur La Dernière Pensée de Weber par L. Niedermeyer (édit. Aulagnier). La pièce dont Niedermeyer s’est inspiré a été retrouvée dans les archives musicales de «La Redoute» de Nyon. Le nom de celui qui en revendiquera la paternité plus tard, C. G. Reissiger, (in Les Classiques favoris du Piano) n’y figure pas!
  

• - Arrangement pour harmonie, réalisé en 1867 par L. Brunet de la scène triomphale finale de l’opéra Stradella de Niedermeyer. Il s’agit de la partition musicale de l’intronisation du Doge de Venise et de la cérémonie du Bucentaure que nous espérons pouvoir faire jouer par un corps de musique de Nyon ou des environs lors de l’inauguration de la Villa Niedermeyer au printemps 2011.  

AU CHÂTEAU DE PUYGIRON

 L’inventaire des archives musicales qu’au château de Puygiron la famille de Pontcharra conservait de son aïeul Louis Niedermeyer est maintenant achevé. Ce travail qui s’est échelonné sur trois ans n’a été possible que grâce à l’accueil chaleureux que nous ont réservé les propriétaires du lieu. Plus qu’un simple inventaire, notre travail consistait à examiner chaque document - des volumes imprimés aux coupures de presse, des lettres manuscrites aux brouillons raturés, des éditions originales de musiques déjà répertoriées aux manuscrits musicaux sortant de nulle part, d’œuvres achevées ou de simples esquisses - tout a été examiné minutieusement pour y être identifié et daté, puis classé par genre. Au total 2060 documents ont été recensés. Ce passionnant dépouillement, au gré des découvertes dont il nous gratifia, nous révéla un Niedermeyer bien différent de l’image que colportent dictionnaires et autres ouvrages spécialisés. Il est urgent de réviser sa biographie et l’idée qu’on s’est faite de sa musique. Ainsi, lorsque le fonds de Poncharra aura trouvé la place qui lui revient au Centre de Documentation de la Villa Niedermeyer à Nyon et qu’il pourra être mis à la disposition des étudiants, des biographes et des musicologues le travail d’une prometteuse réhabilitation pourra commencer.
E. G.

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